¿De qué manera deberían los médicos tácticos ayudar a que los protocolos de la policía sean más justos?

De acuerdo con la perspectiva de Platón de una sociedad perfecta, la mayor cantidad de poder se le otorga a aquellos llamados Guardianes. Solo a aquellos de carácter impecable se los elige para tener la responsabilidad de proteger la democracia..
Michael Nila and Stephen Covey¹

TEl… cálculo [del uso razonable de la fuerza] debe contemplar el hecho de que los policías normalmente se ven forzados a tomar decisiones en una fracción de segundo sobre la cantidad de fuerza necesaria en una situación particular.
Graham v Connor²

Protección

El uso de la fuerza por parte de las fuerzas del orden público (UOF de las LE) es complejo a nivel social, médico y legal. La indignación social sobre las inequidades raciales por el UOF ha generado que muchos cuestionen la manera en la que la violencia, fuertemente arraigada en los sistemas fundacionales de la sociedad estadounidense moderna, se ha autorizado durante muchos años en pos de la vigilancia, el servicio y la protección de la comunidad. En última instancia, los estallidos de violencia evidencian fallas en la educación, el sistema de vivienda, el empleo, la gobernanza y la atención médica y ponen de manifiesto la importancia de los roles de los agentes de LE como protectores de los derechos humanos, la paz, el orden y los roles de los médicos de urgencia como guardianes de la vida. Si bien algunas personas pueden considerar que estos roles de protección son demasiado idealistas, o incluso ingenuos, ya que ignoran las complejas raíces históricas y las realidades de la vigilancia en las comunidades estadounidenses, ellos son, no obstante, cruciales a la hora de mantener el orden social: cuando los guardianes no logran cumplir sus juramentos o se considera que incumplieron sus valores fundamentales, las sociedades se convulsionan.

La cobertura mediática a largo plazo de numerosos incidentes de UOF evidencian una falta de estándares profesionales, políticas de agencia y recopilación rigurosa de datos sobre el UOF de las LE a nivel nacional.^3,4,5 Si bien la ausencia de uniformidad socava la rendición de cuentas de la LE con el público, la cobertura de incidentes de UOF de perfil alto revelan un miedo y una sospecha legítimos y arraigados sobre el tratamiento por parte de las LE de las personas de color y de personas con enfermedades de salud mental y trastornos de consumo de drogas.^6,7,8,9,10

Nuevas investigaciones sugieren que la interacción con la policia es un factor determinante de la inequidad sanitaria y una causa de mortalidad temprana para las personas de color.¹¹ Las LE y las comunidades de salud pública tienen enfoques distintivos respecto de la prevención de la violencia y han desarrollado culturas, vocabularios y sesgos arraigados únicos que obstaculizan la colaboración. Para poder avanzar, se debe abordar la violencia y el UOF de las LE desde un punto de vista unificado de salud pública, con el objetivo de mejorar los resultados de la salud,¹² y los médicos de los servicios médicos de emergencia táctica (TEMS, por sus siglas en inglés) deberían ayudar a implementar este cambio.

Roles de prevención de la violencia para médicos de los TEMS

Los TEMS se desarrollaron mayormente dentro de la medicina de emergencia (ME) para responder las demandas de atención médica de traumas en situaciones de alto riesgo en el campo que requerían experiencia en la confluencia de las LE, la salud pública, la atención de traumas, la atención de salud mental y la atención médica de emergencia.¹³ Los médicos de los TEMS reciben entrenamiento en operaciones de zona caliente y tibia, en movimiento táctico y en tácticas para evitar que una crisis escale a fin de manejar las amenazas a la seguridad pública, de manera disciplinada y ajustada al protocolo. Los médicos de los TEMS también cumplen roles claves en la ME, ya que muchos servicios de urgencias (ED, por sus siglas en inglés) son lugares de atención médica para la mayoría de las personas involucradas en incidentes de UOF de las LE, si bien gran parte del personal de los ED no tiene entrenamiento específico para informar sobre las heridas causadas por el UOF.^14,15,16 Fuera de los ED, los médicos de los TEMS pueden motivar enfoques holísticos, basados en los datos y en la evidencia científica respecto de las interacciones con las LE durante una crisis y pueden asesorar a las agencias sobre cómo mejorar las políticas y los protocolos del UOF para mitigar su implementación excesiva y los resultados desfavorables.³ Aquí, tratamos cuatro roles fundacionales de los médicos de los TEMS: asesores, mediadores, educadores y defensores.

Asesores. Los médicos de los TEMS se han ganado la confianza de los agentes de las LE con años de entrenamiento, experiencias compartidas, servicio a la comunidad y ética profesional alineada (ver la Figura). Con base en esta confianza, pueden dar servicio como asesores críticos en todo el espectro que involucra tácticas y estrategias. A nivel táctico, los médicos pueden asesorar e influenciar el comportamiento de las LE en tiempo real respecto del UOF. A nivel estratégico, la diversidad de su conocimiento, habilidades y trasfondos les permite brindar a los líderes de las LE orientación sobre el entrenamiento, la educación, el aseguramiento de la calidad y la responsabilidad que pueden mejorar los resultados del UOF de las LE.

Mediadores. Los médicos de los TEMS poseen un capital social único que les permite oficiar de mediadores ante una amplia red de personas involucradas de las LE, los sistemas de salud, la academia y la salud pública.¹⁹ Desde las guerras napoleónicas, los médicos prehospitalarios y de crisis han acortado la brecha entre lo que es mejor para el paciente en una situación de atención clínica y lo que es mejor para la sociedad desde una perspectiva de salud pública.^20,21,22 Los médicos de los TEMS en la actualidad están cómodos con esta tensión y tienen experiencia en resolver problemas complejos y movilizar expertos en una amplia red profesional. Con la perspectiva de innovar en las políticas públicas del UOF, los médicos de los TEMS pueden unir a las sociedades médicas nacionales (p. ej. el Colegio Americano de Médicos de Emergencia, la Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas, el Colegio Americano de Cirujanos, la Asociación Americana de Salud Pública y la Asociación Médica Estadounidense) con las organizaciones de las LE (p. ej. la Asociación Internacional de Jefes de Policía, la Asociación de Jefes de Grandes Ciudades y la Asociación Nacional de Oficiales Tácticos), como fue el caso con la implementación de la atención táctica a víctimas de emergencias como estándar nacional para la atención a traumas en entornos de alta amenaza.^23,24

Educadores. Los médicos de los TEMS tienen años de educación en anatomía, fisiología, biología y química, además de la experiencia clínica del manejo de pacientes con problemas de salud mental y adicciones.^25,26 Pueden aprovechar décadas de variada experiencia en el aprendizaje sobre adultos para crear, implementar y sostener mejores prácticas para el UOF. Como clínicos, muchos médicos de los TEMS tienen experiencia en la atención de pacientes que presentan delirio y agitación, tolerancia excepcional al dolor y delirio incoherente, y comprenden el riesgo de asfixia posicional de un paciente en posición prona.^27,28 En consecuencia, los médicos de los TEMS están particularmente capacitados para enseñarle a los oficiales de las LE sobre las consecuencias fisiológicas de muchas modalidades del UOF (p. ej. agentes químicos, armas de descarga eléctrica no letales o elementos de restricción física). Los médicos de los TEMS también son expertos en la gestión de recursos del grupo (CRM, por sus siglas en inglés). En el ED, la atención integrada en equipo para traumas y para resucitación cardiopulmonar durante ataques cardíacos demuestran el valor de la CRM.²⁹ Aplicar estas tácticas de CRM con validación clínica durante incidentes de UOF puede optimizar las técnicas para evitar la escalada de un conflicto, la entrega de medicamentos, el monitoreo de pacientes y el uso y el posicionamiento de elementos de restricción. Junto con la clara identificación de roles y responsabilidades durante las respuestas del equipo, la educación sobre estas tácticas podría mitigar resultados adversos, incidentes de UOF y muertes bajo custodia.

Defensores. Si bien la defensa es un principio central del ethos profesional del médico, no es una tarea simple en el contexto del UOF. En la búsqueda de moldear las políticas del UOF, los médicos de los TEMS deberían defender los enfoques de salud pública basados en datos sobre las políticas del UOF y el manejo de interacciones complejas de alta amenaza.^30,31,32 El Grupo de Trabajo Presidencial sobre los detalles de Protección del Siglo XXI detalla tres prioridades de defensa.³³

1. Crear estándares de cuidado para el UOF. A nivel departamental, los médicos de los TEMS pueden demostrar a las agencias de las LE la importancia de crear, validar e implementar procesos de aseguramiento de la calidad a fin de codificar dichos estándares. Y, a nivel nacional, los médicos de los TEMS pueden intentar unir a las sociedades profesionales de las profesiones sanitarias, la legislación, la salud pública y las políticas públicas con el objetivo de ayudar a generar recursos para cumplir este requerimiento.
2. Exigir y financiar el entrenamiento de respuesta ante las crisis. Al igual que los médicos clínicos no incorporarían un nuevo dispositivo para vías respiratorias en las prácticas de ME sin un robusto entrenamiento y asignación presupuestaria, los médicos de los TEMS deben defender en todos los niveles la necesidad de financiación para expandir y desarrollar el entrenamiento de las LE en el UOF y la mitigación de crisis.
3. Resultados del estudio. Los esfuerzos de defensa deberían requerir una recolección de datos precisos para brindar información a las políticas públicas, desarrollar procesos departamentales, crear entrenamientos realistas y apoyar un enfoque de salud pública orientado a la reducción de la violencia.^33,34

Modelos de éxito

Existe evidencia de que los médicos de los TEMS influyen cada vez más en las políticas del UOF en los Estados Unidos, a medida que los líderes buscan soluciones a los complejos problemas de la violencia, el uso de la fuerza de las LE y la seguridad de las comunidades. En Champaign, Illinois, las LE actualmente utilizan con éxito un equipo de respuesta de salud conductual multidisciplinario para reducir los incidentes del UOF al entrar en contacto con personas con enfermedades mentales y trastornos de consumo de sustancias.^35,36 En Dallas, las LE trabajaron junto con los médicos de los TEMS para desarrollar el Equipo Rápido Integrado de Cuidado de la Salud (RIGHT, por sus siglas en inglés) —que cuenta con paramédicos, trabajadores sociales clínicos con licencia y  policías— para tratar de manera más efectiva con enfermedades mentales y trastornos de consumo de sustancias al responder a llamadas sobre personas en estado de crisis.³⁷ Dallas también se está ocupando de incidentes del UOF con un novedoso Proyecto ABLE (Comprensión de la Situación Activa para Policías),³⁸ un recurso nacional para el entrenamiento, la asistencia técnica y la investigación para nutrir la cultura de las LE en la que los oficiales intervienen para prevenir malas conductas, evitar errores de la policía y promover la salud y el bienestar de los agentes.^38,39

El UOF de las LE seguirá siendo necesario en determinadas situaciones. No obstante, podemos y debemos manejarnos de mejor manera. Reducir la violencia, criminal o autorizada, es un desafío para toda la comunidad que requiere un conjunto de soluciones de toda la comunidad. Dentro del área de la medicina, los médicos de los TEMS están listos para servir como asesores confiables, mediadores, educadores y defensores. En estos roles, pueden realmente ayudar a guiar a una diversa coalición de salud pública para asegurar que los datos, el entrenamiento, la financiación enfocada y la responsabilidad apuntan a un UOF más juicioso y justo.